¿Por qué las LAN inalámbricas se han vuelto tan populares?

Las redes comerciales actuales evolucionan para dar soporte a la gente que está en continuo movimiento. Empleados y empleadores, estudiantes y docentes, agentes del gobierno y aquellos a quienes sirven, aficionados a los deportes y compradores están todos en continuo movimiento y muchos de ellos están "conectados". Tal vez usted tiene un teléfono celular al que envía mensajes instantáneos cuando se encuentra lejos de su computadora. Esta es la visión de ambiente móvil donde las personas pueden llevar su conexión a la red consigo cuando se trasladan.

Hay muchas infraestructuras diferentes (LAN conectada por cable, redes del proveedor de servicios) que permiten que exista este tipo de movilidad, pero en un ambiente de negocios, lo más importante es la WLAN.

La productividad ya no está restringida a una ubicación de trabajo fija o a un período de tiempo definido. Las personas esperan ahora estar conectadas en cualquier momento y en cualquier lugar, desde la oficina hasta el aeropuerto o incluso en el hogar. Los empleados que viajan solían estar restringidos a utilizar teléfonos públicos para verificar sus mensajes y para devolver algunas llamadas telefónicas entre vuelos. Ahora pueden verificar su correo electrónico, correo de voz y estado de los productos en asistentes personales digitales (PDA) mientras están en ubicaciones temporales diferentes.

Muchas personas cambiaron su forma de vivir y aprender en el hogar. Internet es un servicio estándar en muchos hogares, junto con el servicio de TV y teléfono. Incluso el método para acceder a Internet cambió de servicio temporal de discado vía módem a DSL dedicado o servicio por cable. Los usuarios domésticos buscan muchas de las mismas soluciones flexibles inalámbricas que buscan los trabajadores de oficina. Por primera vez, en 2005, se compraron más computadoras portátiles con Wi-Fi habilitado que computadoras personales fijas.

Además de la flexibilidad que ofrecen las WLAN, el costo reducido es un beneficio importante. Por ejemplo: con una infraestructura inalámbrica ya ubicada, se ahorra al moverse una persona dentro del edificio, al reorganizar un laboratorio, o al moverse a ubicaciones temporarias o sitios de proyectos. En promedio, el costo de IT de mover a un empleado a una nueva ubicación dentro del sitio es de $375 (USD).

Otro ejemplo es cuando la compañía se muda a un nuevo edificio que no tiene ninguna infraestructura de cableado. En este caso, el ahorro resultante de utilizar las WLAN puede ser incluso más notorio, dado que se evita el gran costo de pasar cables a través de paredes, techos y suelos.

Aunque es difícil de medir, las WLAN pueden dar como resultado una mejor productividad y empleados más relajados, y así obtener mejores resultados para los clientes y mayores ingresos.

LAN inalámbricas

En los capítulos anteriores, aprendió sobre funciones y tecnologías de switch. Muchas redes de negocios actuales dependen de las LAN basadas en switch para las operaciones diarias dentro de las oficinas. Sin embargo, los trabajadores son cada vez más móviles y desean mantener el acceso a los recursos de LAN de sus negocios desde otras ubicaciones además de sus escritorios. Los trabajadores en la oficina desean llevar sus computadoras portátiles a reuniones o a la oficina de sus colegas. Cuando se utiliza una computadora portátil en otra ubicación, no es conveniente depender de una conexión conectada por cable. En este tema, aprenderá acerca de las LAN inalámbricas y cómo benefician a su negocio. También explorará las consideraciones de seguridad asociadas con las WLAN.

Las comunicaciones portátiles se convirtieron en una expectativa en muchos países alrededor del mundo. Puede ver movilidad y portabilidad en todo, desde teclados inalámbricos y audífonos, hasta teléfonos satelitales y sistemas de posicionamiento global (GPS). La mezcla de tecnologías inalámbricas en diferentes tipos de redes permite que los trabajadores tengan movilidad.

1. La RF no tiene límites, como los límites de un cable envuelto. La falta de dicho límite permite a las tramas de datos viajar sobre el medio RF para estar disponibles para cualquiera que pueda recibir la señal RF.

1. La señal RF no está protegida de señales exteriores, como sí lo está el cable en su envoltura aislante. Las radios que funcionan independientemente en la misma área geográfica, pero que utilizan la misma RF o similar, pueden interferirse mutuamente.

1. La transmisión RF está sujeta a los mismos desafíos inherentes a cualquier tecnología basada en ondas, como la radio comercial. Por ejemplo: a medida que usted se aleja del origen, puede oír estaciones superpuestas una sobre otra o escuchar estática en la transmisión. Con el tiempo, puede perder la señal por completo. Las LAN conectadas tienen cables que son del largo apropiado para mantener la fuerza de la señal.

1. Las bandas RF se regulan en forma diferente en cada país. La utilización de las WLAN está sujeta a regulaciones adicionales y a conjuntos de estándares que no se aplican a las LAN conectadas por cable.

Puede ver que la WLAN es una extensión de la LAN Ethernet. La función de la LAN se ha vuelto móvil. Aprenderá acerca de la tecnología WLAN y los estándares detrás de la movilidad que permiten a las personas continuar con una conferencia mientras caminan, en el taxi o en el aeropuerto

Comparación entre una WLAN y una LAN

Las LAN inalámbricas comparten un origen similar con las LAN Ethernet. El IEEE adoptó la cartera 802 LAN/MAN de estándares de arquitectura de red de computadoras. Los dos grupos de trabajo 802 dominantes son 802.3 Ethernet y IEEE 802.11 LAN inalámbrica. Sin embargo, hay diferencias importantes entre ellos.

Las WLAN utilizan frecuencias de radio (RF), en lugar de cables en la Capa física y la sub-capa MAC de la Capa de enlace de datos. Comparada con el cable, la RF tiene las siguientes características:

Las WLAN conectan a los clientes a la red a través de un punto de acceso inalámbrico (AP) en lugar de un switch Ethernet.

Las WLAN conectan los dispositivos móviles que, en general, están alimentados por batería, en lugar de los dispositivos enchufados de la LAN. Las tarjetas de interfaz de la red inalámbrica (NIC) tienden a reducir la vida de la batería de un dispositivo móvil.

Las WLAN admiten hosts que se disputan el acceso a los medios RF (bandas de frecuencia). 802.11 recomienda la prevención de colisiones, en lugar de la detección de colisiones para el acceso a medios, para evitar -en forma proactiva- colisiones dentro del medio.

Las WLAN utilizan un formato de trama diferente al de las LAN Ethernet conectadas por cable. Las WLAN requieren información adicional en el encabezado de la Capa 2 de la trama.

Las WLAN tienen mayores inconvenientes de privacidad debido a que las frecuencias de radio pueden salir fuera de las instalaciones.